Mark Dever serve como Pastor Senior na Igreja Batista em Capitol Hill na capital americana. É também diretor executivo do ministério 9marks (anteriormente conhecido como Center for Reform Churches), idealizado pelo próprio após pregar uma série de sermões que resultou no presente livro resenhado. Fez seu doutorado na Universidade de Cambridge, Inglaterra, delimitando seu estudo na vida e na obra do pastor puritano Richard Sibbes (interessante um batista escrever sobre um anglicano) e foi ordenado pelo conhecido exegeta do NT, o prof. D. A Carson. Uma biografia pode ser encontrada aqui. Mark Dever também milita na blogsfera e tem como foco a reflexão na eclesiologia escrevendo sobre congregacionalismo, presbiterato, disciplina na igreja e outros pontos ligados a ela, sendo portanto profícuo escritor nesta área, além de ter escrito textos sobre história eclesiástica e tradição batista. Serviu também na Aliança de Evangélicos Confessionais e no conselho do Seminário Batista do Sul nos EUA. Atualmente milita também no ministério Together for the Gospel junto com Albert Mohler Jr., C. J. Mahaney e Lingon Duncan, todos co-fundadores.
Nove Marcas de uma Igreja Saudável é a sua primeira obra traduzida para o português (espera-se que seja a primeira de muitas outras - Dever tem 2 artigos em livros editados para o português: Amado Timóteo: Coletâneas de cartas ao pastor, Org. Tom Ascol , ed. Fiel e O ministério Pastoral segundo a Bíblia, Org. John Armistrong, Ed. Cultura Cristã). Nela, Dever expõe aquilo que entende ser central para a vitalidade da Igreja verdadeira. Após o prefácio em que conta um pouco de sua experiência em Capitol Hill e uma breve consideração histórica sobre a definição de Igreja e suas principais marcas (Pregação da Palavra, administração correta dos sacramentos - ou ordenanças e disciplina eclesiástica), Dever deixa claro o que pretende com este texto é: "(...) abordar algumas marcas que distinguem as igrejas saudáveis de igrejas verdadeiras, porém enfermas." (p. 24). Isso revela sua intensa preocupação com a saúde da igreja, porém deixa claro não ter a ultima palavra e nem a pretenção de elaborar um tratado completo sobre a eclesiologia. Vários assuntos não foram considerados. Em sequência, o autor prescreve um diagnóstico das igreja de sua denominação (Convenção Batista do Sul) no contexto americano enxergando três fortes tendências entre elas, a saber, 1 - o modelo social-liberal, que tem F. Schleiemacher como seu patrono, que trabalha em prol de um evangelho social a partir de uma teologia liberal, que nega a inspiração divina das Escrituras; 2 - O modelo de igrejas interessado aos sensíveis (não-crentes) tendo Bill Hybels como seu patrono e 3 - O modelo de igrejas tradicionais, tendo Billy Graham como patrono e que serve a uma cultura mais antiga sendo regida por programações e atividades (estes modelos podem ser vistos nos batistas do Brasil, acrescentando o pentecostalismo e neo-pentecostalismo em diversos níveis, além do método G12). Então Dever propõe uma direção a partir de uma reflexão bíblico-histórica para a igreja caminhar em simplicidade e criatividade a partir das 9 marcas, sendo elas:
1 - Pregação expositiva ;
2 - Teologia Bíblica ;
3 - O evangelho ;
4 - Um Entendimento Bíblico da Conversão;
5 - Um Entendimento Bíblico da Evangelização;
6 - Um Entendimento Bíblico da Membresia na Igreja;
7 - Disciplina Bíblica na Igreja;
8 - Interesse pelo Discipulado e Crescimento;
9 - Liderança Bíblica na Igreja.
Em todas estas marcas, Dever fundamenta os conceitos a partir das Escrituras e as marcas são recheadas de referências bíblicas com aplicações para a igreja (por exemplo, na parte sobre evangelho, evangelização e conversão, o autor trabalha a questão de que alguns crêem que a salvação é apenas um assentimento intelectual do evangelho e debate a teoria do suposto "crente carnal"). Dever acredita que estas marcas causarão uma revolução na igreja de Cristo, caso sejam levadas a sério pelos pastores e líderes. O texto tem 3 apêndices, a saber, 1 - entitulado Conselhos para Liderar a Igreja em uma Direção Saudável em que da nuances de como colocar as marcas em prática; 2 - Obras dos Anos 1990 e mais além (2004) sendo um apanhado de obras e textos sobre crescimento e direção para a Igreja; 3 - Remédios do Armário é uma coletânea de livros indicados sobre cada marca.
O livro contém uma uma excelente apresentação da obra em português escrita pelo Pr. Franklin Ferreira , que pode ser lida aqui no post de n. 110. Nesta apresentação , vemos como o livro se encaixa dentro dos desafios da Igreja no Brasil. O texto contém indicações de líderes e pregadores relevantes como John MacArthur Jr., John Piper, C.J Mahaney, D.A. Carson, entre outros.
O interessante é que o livro ajuda a trazer a Teologia Reformada da academia para a Igreja. Muitas vezes ela é acusada de permanecer somente na metafísica, de academicismo estéril e vemos nesta obra que a boa teologia da Reforma que brota da Palavra de Deus tem seu efeito transformador na Igreja e na nutrição espiritual do povo de Deus. O livro oferece uma direção saudável, bíblica e espiritual à Igreja contrapondo o pragmatismo que norteia o movimento de crescimento (numérico) de igrejas propondo um crescimento sim, mas também qualitativo, onde a igreja cresça com membros realmente regenerados, dando frutos para o reino de Deus. Interessante é que Dever também crítica (de maneira amorosa, branda e suave) o tradicionalismo, ou seja, a igreja se prender em determinados pontos que não são centrais e alguns , até irrelevantes a causa do evangelho (ortodoxia "denominacional" sem fundamento bíblico, ex: igrejas que obrigam o seu pastor a fazer o apelo do "decidido" ir a frente no final da mensagem, entre outros). A capa cinzenta contendo uma torre e telhado de uma igreja de razoável tamanho deixa claro o propósito do livro. A Editora Fiel está de parabéns por trazer o ministério 9 marks para o Brasil. A Igreja agradece! Os pastores, líderes, seminaristas e todo cristão interessado na igreja pode se beneficiar desta obra, que aliás, será leitura obrigatória em qualquer seminário conservador e sério na área da eclesiologia e porque não, na cadeira de evangelismo, já que Dever é um apaixonado pela igreja e pela evangelização e o livro é fruto do efeito positivo que essa paixão causou na igreja em que ele serve, fruto da graça de Deus. Algumas igrejas relevantes tem usado o livro como tema para as exposições bíblicas em seus púlpitos, por ex. esta aqui que segue com o tema no culto vespertino de domingo. O autor deste texto e editor deste blog usará o texto brevemente na Escola Bíblica Dominical. Enfim, uma excelente leitura! Desfrute do efeito transformador em sua igreja! Vale a pena adquirir esta obra meu caro leitor.
Obrigado Editora Fiel por traduzir esta obra tão relevante para a Igreja de Jesus Cristo. Obrigado Pastor Mark Dever, pelo amor e dedicação a obra de Deus. Que Deus use este livro para amadurecer e transformar a Igreja no Brasil. Que o Senhor da Igreja seja glorificado.
